熱壓罐工藝開始于20世紀(jì)40年代，在60年代開始廣泛使用，是針對第二代復(fù)合材料的生產(chǎn)而研制開發(fā)的工藝，尤其在生產(chǎn)蒙皮類零件的時候發(fā)揮了巨大的作用，現(xiàn)已作為一種成熟的工藝被廣泛使用。由熱壓罐工藝生產(chǎn)的復(fù)合材料占整個復(fù)合材料產(chǎn)量的50%以上，在航空航天領(lǐng)域比重高達(dá)80%以上。熱壓罐工藝已經(jīng)在各個復(fù)合材料零部件生產(chǎn)廠被大量使用。

    熱壓罐是非金屬復(fù)合材料構(gòu)件制品生產(chǎn)的關(guān)鍵工藝設(shè)備。由真空系統(tǒng)、壓力系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、中心控制系統(tǒng)及配套的機(jī)械裝置組成。在復(fù)合材料制品的固化工序中，根據(jù)工藝技術(shù)要求，完成對制品的真空、加熱、加壓，達(dá)到使制品固化的目的。熱壓罐系統(tǒng)在工作過程中，可在各加溫區(qū)和制品的有關(guān)部位設(shè)立測溫點，溫度分布狀況可由中心控制系統(tǒng)采集、顯示，并按工藝要求調(diào)節(jié)升溫和降溫速率，以保證制品的固化質(zhì)量。對于重要產(chǎn)品，在固化時，罐體內(nèi)采用惰性氣體保護(hù)，以防止制品在固化過程中逸出的可燃性揮發(fā)物引起燃燒或爆炸。熱壓罐成型是將復(fù)合材料毛胚、蜂窩夾芯結(jié)構(gòu)或膠接結(jié)構(gòu)用真空袋密封在模具上，置于熱壓罐中，在真空（或非真空）狀態(tài)下，經(jīng)過升溫、加壓、保溫、降溫和卸壓過程，使其成為所需要求的先進(jìn)復(fù)合材料及其構(gòu)件的成型方法之一。用熱壓罐成型的復(fù)合材料構(gòu)件多應(yīng)用于航空航天領(lǐng)域等的主承力和次承力結(jié)構(gòu)。該成型工藝模具簡單、制件密實、尺寸公差小、空隙率低。但是該方法能耗大、輔助材料多、成本高。

    熱壓罐成型平板復(fù)合材料固化制度的制定是真空熱壓罐成型工藝的關(guān)鍵。熱壓罐工藝多用于樹脂浸漬平面織物復(fù)合材料制件的成型。由于樹脂浸漬平面織物可以采用溶劑法和熱熔法來實現(xiàn)，因此這種工藝方法可以滿足高粘度高性能樹脂基復(fù)合材料的成型，但是對于立體織物增強(qiáng)高性能樹脂基復(fù)合材料成型而言，熱壓罐工藝方法由于樹脂浸漬的問題而不能實施。